Un avion de ligne (un Boeing 787 d’Etihad, doté de turboréacteurs GEnx-1B) a décollé il y a quelques jours d’Abu Dhabi pour rallier Amsterdam. Le biréacteur a utilisé pour ce vol un nouveau type de biocarburant à base de salicorne. L’initiative revient au Sustainable Bioenergy Research Consortium (SBRC), une association à but non lucratif de la Khalifa University d’Abu Dhabi, aux Emirats Arabes Unis. Parmi les partenaires du projet figure le groupe Safran. La salicorne, utilisée pour ce vol, est cultivée dans une ferme de deux hectares : cette plante s’épanouit dans l’eau de mer et peut pousser dans le désert. L’huile qu’elle permet de produire est raffinée puis mélangée à du carburant classique. L’initiative s’intègre dans un programme du pays plus global pour la recher che de nouvelles alternatives écologiques, le Seawater Energy and Agriculture System (SEAS).
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